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[남기고싶은이야기 49] 이회택 前 포항스틸러스 감독, 국민에게 기쁨과 희망 안긴 포철축구···또 다른 사회환원

카테고리: 포스코 기획
날짜: 2015-04-02

"박태준 사장은 스포츠는 국력이며 포철의 축구단 운영은 '사회 환원'이라는 말씀을 여러 번 하셨습니다. 당시만 해도 '기업 이윤의 사회 환원'이라는 말이 막연히 계몽적으로만 들렸으니, 한참을 앞서가신 분이었지요." 1960~1970년대 '그라운드의 풍운아', '아시아의 표범' 등으로 불리며 대한민국 축구의 별로 떠올랐던 이회택 전 포항스틸러스 감독. 그에게는 '감독'이라는 직함보다는 밀집된 수비진을 종횡무진 휘저으며 결정적인 슛 한 방으로 상대의 골문을 갈라놓던

포스코가 창립 50주년 기념사업의 일환으로 '남기고 싶은 이야기'를 연재합니다.

포스코 창립과 건설, 조업 그리고 성장에 직·간접적으로 참여하거나 도움을 준 창업세대를 비롯한 대내외 인사들의 생생한 이야기를 통해 포스코의 참된 역사를 되돌아보고 교훈으로 삼고자 합니다. 포스코 창업에서 현재에 이르기까지 자기희생과 불굴의 정신으로 고난과 역경을 극복해낸 대내외 인사들의 활약상에 여러분의 많은 관심을 부탁드립니다. <편집실>

- '스포츠는 국력' 박태준 사장 축구열정에 감명··· 1973년 포철축구 창단멤버 합류

- 1기 건설초기 열악한 현장 보며 '최고팀 만들어 힘 보태자' 다짐··· 창단 후 잇단 우승

- 포스코에서 선수-코치-감독 거치며 성취감·자부심으로 '30년 축구인생' 살아

"박태준 사장은 스포츠는 국력이며 포철의 축구단 운영은 '사회 환원'이라는 말씀을 여러 번 하셨습니다. 당시만 해도 '기업 이윤의 사회 환원'이라는 말이 막연히 계몽적으로만 들렸으니, 한참을 앞서가신 분이었지요."

1960~1970년대 '그라운드의 풍운아', '아시아의 표범' 등으로 불리며 대한민국 축구의 별로 떠올랐던 이회택 전 포항스틸러스 감독. 그에게는 '감독'이라는 직함보다는 밀집된 수비진을 종횡무진 휘저으며 결정적인 슛 한 방으로 상대의 골문을 갈라놓던 영원한 스트라이커의 모습이 더 잘 어울린다. 그가 포항제철과 인연을 맺은 것은 1972년이 저물어갈 무렵이었다.

"한양대학교 3학년이 끝나갈 때였습니다. 포항제철에서 찾아오신 분이 지금은 고인이 되신 한홍기 감독께서 한 번 만나자고 한다는 거였어요. 한 감독님을 만나보니 내년, 그러니까 1973년에 포철축구단이 창단되니 그리로 오라고 했습니다. 박태준 포항제철 사장께서 특별히 나를 창단 멤버에 포함시키라고 했다고 하시더군요. 그 말씀에 감동하여 가기로 결심한 겁니다. 남자는 자기를 알아주는 사람에게 목숨을 바친다는 말도 있잖아요. 1973년 포항 1고로에 불이 댕겨지기도 전에 팀이 만들어져 훈련에 들어갔습니다."

창단 이듬해인 1974년 제22회 대통령배 전국축구대회에서 신생 포철축구단은 우승을 거머쥐었다. 이를 계기로 포철은 단숨에 명문 구단으로 떠올랐고, 이회택이라는 이름은 포철팀은 물론 대한민국 축구에서 부동의 센터포워드(center forward)로 전 국민의 뇌리에 깊이 각인되었다.

"박태준 사장의 스포츠에 대한 열정은 대단한 것이었습니다. 당시 실업팀을 운영하는 은행·기업 등이 더러 있었지만, 다들 역사가 쌓이고 경영이 안정기에 들어간 기관들이었습니다. 그런데 포철은 대일청구권 자금을 투입하고 막대한 해외차관을 도입해 국운을 걸고 시작한 사업이었는데, 아직 공장 가동에도 들어가지 않은 상황에서 축구단을 만든 겁니다."

타고난 감각·스피드 갖춘 스트라이커로 화려한 데뷔

이회택 전 감독은 1946년 경기도 김포에서 태어나 초등학교, 중학교, 고등학교까지 축구부가 없는 향리에 있는 학교를 다녔다. 당시에는 우리 국민 모두가 끼니를 이어가기가 어려웠고, 운동을 해서 밥벌이하기는 더더욱 어려웠다.

"김포농고 1학년 때 막연하게나마 축구를 해야겠다는 생각으로 서울로 왔습니다. 처음 찾아간 곳이 한양공고였어요. 마침 거기에 초·중학교 선배가 있었는데, 그 선배께서 영등포공고로 가라고 해서 1월 말쯤 그리로 가서 처음 등록 선수가 되었습니다. 그때까지 나는 어느 누구한테도 축구를 배워본 적이 없었고, 순전히 내 나름의 감각과 타고난 스피드로 경기를 풀어나갔습니다."

1963년 5월, 동대문운동장에서 전국선수권대회가 열렸다. 이 전 감독으로서는 처음 출전한 대회였다. 첫 경기에서 두 골을 넣었다. 두 번째 상대는 한양공고를 이기고 올라온 광주상고였다. 이 경기에서도 두 골을 기록했다. 세 번째 상대는 경신고였다.

"경신고는 전년도 3학년 선수들을 2~3명만 졸업시키고 나머지는 전원 유급시켰기 때문에 부정선수 논란이 일기도 한 팀이었는데, 결국 우리가 졌습니다. 당시에는 운동선수들이 학적도 정리되지 않은 상태에서 이 학교 저 학교로 옮겨다니는 것이 예사였고, 학교에서 의도적으로 유급을 시켜 잡아두는 바람에 고등학교 4~5학년들이 수두룩했어요."

한 달 뒤에는 서울시대회가 열렸다. 첫 상대는 명문 중동고였다. 이 전 감독은 이 경기에서 한 골을 기록하며 중동고를 침몰시켰다. 두 번째 상대는 또 그 고등학교 4~5학년생들이 즐비한 경신고였다. 안간힘을 썼지만 2~3학년들이 4~5학년들을 이길 수 없었다.

"그때 동북고 3학년 선수 한 사람이 찾아왔습니다. 고교 축구에 이상한 놈이 나타났다는 소문을 듣고 찾아온 것이었어요. 동북고 박병석 감독이 너를 탐내니 그리로 오라는 겁니다. 당시 동북고는 국내 최고의 축구 명문이었어요. 명문팀에서 뛰고 싶다는 생각에 7월 들어 동북고로 갔는데, 거기에도 4~5학년 선수들이 더러 있었어요."

2학년 때 비로소 등록 선수가 되어 각종 대회에 출전했는데 첫 경기부터 골을 기록하기 시작해 매 경기 골을 터뜨렸고 동북고는 연전연승했다. 고교 2년생 이회택은 불과 4개월 만에 동대문운동장을 발칵 뒤집어놓았고 이듬해 1965년에는 청소년국가대표로 발탁되었다. 고등학교, 그것도 2학년이 되어서야 처음으로 스승을 만났으니 다른 선수들에 비하면 늦어도 한참 늦었지만, 그래도 그는 타고난 운동 감각과 스피드로 자타가 공인하는 최고의 선수로 성장해 나갔다.

"축구에서 스피드는 단거리 육상종목에서의 스피드와는 다른 개념입니다. 100m 선수들은 짧은 거리를 10초 안팎의 시간에 오로지 골인 지점만을 향해 뛰면 되지요. 축구에서는 러닝(running)과 드리블링(dribbling)이 함께 이루어집니다. 공을 가지고 뛰는 거지요. 뛰는 도중에도 방향이 계속 바뀝니다. 수비가 막아서면 순간적으로 방향을 틀면서 공격에 유리한 지점을 거의 감각적으로 찾아내는 겁니다. 그리고 전후반 90분 동안 간단없이 그런 순간이 닥칩니다."

1960~1970년대 축구는 센터포워드와 센터하프(center half)의 싸움이라고 할 정도로 전술이 단순했다고 이 전 감독은 털어놓았다. 현대 축구는 많은 전술이 개발되어 이중삼중의 수비라인이 형성되기 때문에 공간이 매우 좁지만, 당시에는 센터포워드가 센터하프를 뚫으면 수비 측이 크게 위험해질 정도로 공간이 매우 넓었다는 것이다. 그래서 스피드가 뛰어난 중앙 공격수는 관중의 시선을 집중시키고도 남음이 있었다고 당시를 회고했다.

국가 차원 대표팀 '양지축구단'서 잇달아 우승

"1966년 동북고 졸업 무렵에는 연세대, 고려대를 비롯해 여러 대학팀에서 콜사인을 보내왔습니다. 이리저리 저울질을 하는 중에 박병석 선생님의 권유로 성균관대학으로 가서 입학식만 치르고 청소년대회에 출전했습니다. 그때 실업팀에 1년만 있다가 대학으로 가는 것이 좋겠다는 생각이 들어 석탄공사팀에 들어갔고, 그해 방콕 아시안게임 출전 국가대표로 선발된 뒤 다시 연세대 입학시험을 치렀어요."

그러는 와중에 입영 영장이 나왔다. 당시 군에는 육군, 공군, 해병대 세 팀이 있었다. 그는 해병대 선수로 차출되었다.

"그해 런던 월드컵이 열렸는데 이변 중의 이변이 일어났습니다. 북한이 8강에 올라 전 세계가 놀랐던 거죠. 당시 외국에 가서 ‘코리아’라고 하면 어디에 있는 나라인지도 몰랐습니다. 그런데 그 일이 있고 나서는 노스코리아(North Korea)라고 하면 런던 월드컵 8강에 오른 나라로 인식되었고, 사우스코리아(South Korea)는 어쩌다 만나게 되는 한국전 참전용사들이 알고 있는 정도였어요. 그런데 북한의 런던 월드컵 8강 진출은 한국의 ‘양지축구단’ 결성을 촉발하게 됩니다."

북한의 월드컵 8강 진출에 자극을 받은 박정희 대통령이 1967년 들어 김형욱 중앙정보부장에게 국가적 차원의 축구 발전을 지시한 것이었다. 그래서 만들어진 팀이 양지축구단이었다. 선수들은 모두 군인 신분이었고, 형식적으로는 군(軍)팀이었지만, 중앙정보부가 직접 관리하는 국가 전략적인 팀이었다.

"양지축구단이 결성되면서 한국 축구는 크게 달라졌어요. 대우도 좋아서 전원 국가공무원 계장급 급여를 받았습니다. 이에 부응하여 창단 첫해인 1967년 메르데카배에서 우승을 일궈냈습니다. 그때 나는 아시아 올스타에 뽑혔고, 최우수선수로 선정되는 영예를 누렸습니다. 이후 1969년 킹스컵 우승, 1970년 아시안게임 우승, 1971년 박스컵 우승, 1972년 메르데카컵 우승 등 그야말로 승승장구했습니다. 내 포지션은 언제나 센터포워드였는데, 중앙 공격수에게 쏟아지는 찬사를 과분할 정도로 받았습니다. 축구를 시작한 지 4년 만에 모든 걸 이룬 것 같았어요. 이제 다음 목표를 어디에 두어야 할까 하는 생각이 들었으니까요."

박태준 사장 "축구단으로 이윤 사회에 환원" 감동

1970년 제대 후 한양대를 잠시 거쳐 포철축구단 창단 멤버가 된 그는 1980년 아킬레스건을 다쳐 선수생활을 마감할 때까지 포철을 떠나지 않았다. 선수 시절이나 감독 시절이나 그가 한결같이 박태준 사장으로부터 느낀 것은 어느 분야에서나 항상 최고를 지향한다는 것이었다.

"축구에 대한 당신의 열정에 대해 항상 하시는 말씀이 ‘내가 안 하면 누가 해’였습니다. 그리고 스포츠는 국력이며 포철의 축구단 운영은 '사회 환원'이라는 말씀을 여러 번 하셨습니다. 당시만 해도 '기업 이윤의 사회 환원'이라는 말이 계몽적으로만 들렸는데, 축구를 사회 환원이라고 했으니 한참 앞서가신 분이었지요. 내가 포철에서 선수 생활, 지도자 생활을 하면서 축구에 관해 이런저런 건의를 드렸을 때 한 번도 거절하신 적이 없었습니다."

1970년 7·3 준공을 앞두고 제철소 건설현장은 마치 전쟁터 같았고, 건설요원들은 전쟁을 치르는 군인들 같았다. 축구단에서는 그런 상황을 지켜보면서 '우리가 회사를 위해 할 수 있는 일은 최고의 팀이 되는 것뿐'이라는 생각으로 훈련에 임했고 결국 신생 포철축구단이 창단 이듬해에 우승을 일궈냈다. 포철은 무슨 일이든 확고한 경영철학의 바탕 위에서 추진한다는 것을 축구단에서도 잘 알고 있었고 이에 부응하여 남다른 사명감으로 뛰었다는 것이다.

"사실 스포츠만큼 단기간에 강력한 인상을 남기면서 국위선양 효과를 내는 분야가 없습니다. 국민들에게는 기쁨을, 어린이들에게는 희망을 심어주고 이를 통해 국민적 단합을 이루어내는 거지요. 한국 축구가 한일 월드컵에서 4강, 남아공 월드컵에서 16강에 올랐는데, 우리의 오천년 역사에서 이때만큼 전 국민이 한 덩어리가 된 적이 없을 겁니다. 포스코는 이러한 인식을 바탕으로 먼 장래를 내다보면서 가장 글로벌한 종목인 축구를 육성한 걸로 알고 있습니다."

한참 뒤의 일이지만 1990년 그가 감독으로 있을 때 박태준 회장은 축구전용구장을 건설하라는 지시를 내렸다. 하지만 이 프로젝트는 법적으로 문제가 있었다.

"포스코가 포항지역 어디에다 전용구장을 만들든 일정 기간이 지나면 포항시에 기부체납해야 하고, 이후에는 우리가 돈을 내고 빌려 써야 하는 거예요. 그런데 박 회장님께서 '제철소 안에 있는 것은 빼앗아갈 수 없을 것 아냐' 하시면서 지금의 전용구장 자리를 추천하셨습니다."

선수에서 코치·감독으로··· 종합우승 3회 거둬

1983년 들어 한양대 최은택 감독이 포스코로 오면서 그는 한양대 감독을 맡았다. 이후 1986년 K리그 출범에 따라 최 감독은 그를 다시 불렀고 그는 지체 없이 포스코 축구단 코치로 돌아왔다. K리그는 전후반 리그로 나누어 우승팀을 가린 뒤 전후반 우승팀이 최종적으로 종합 우승을 겨루는 시스템이었다.

"포항스틸러스는 전반기 리그에서 월등한 기량을 선보이며 우승을 일궈냈습니다. 문제는 후반기 리그였습니다. 첫 경기부터 지기 시작하더니 비기기 아니면 지는 경기를 이어가는 것이었어요. 11연패를 기록하는가 하면 급기야는 꼴찌로 떨어졌습니다. 도무지 전반기 우승팀이라고 믿기지 않을 정도였어요. 운동경기도 자꾸 지게 되면 승패에 무감각하게 되고 선수들이 패배에 적응해버리는 결과를 가져오게 됩니다. 포스코의 이미지에도 큰 손상이 올 수밖에 없었겠지요. 이렇게 되면 분위기를 바꿔놓기가 매우 어렵습니다. 마지막 여섯 경기를 남긴 상황에서 단장이 나를 불렀어요."

단장은 이미 어떤 결단을 내린 듯 말했다.

"당신이 감독대행을 맡아야겠다."

단장의 심정을 이해하지 못할 바 아니지만, 오직 축구계의 일원으로서 그들과 생사고락을 함께해온 그로서는 이 제안을 받아들일 수 없었다.

"나는 단장님께서 뽑은 사람이 아닙니다. 나는 최 감독님의 부름으로 이리로 왔고, 예나 지금이나 최 감독님의 지시를 받는 사람입니다. 그러니 제가 감독대행을 맡을 수는 없습니다."

그러나 단장은 이미 회장께서 결재한 일이라면서 설득에 설득을 거듭했다. 그는 조건을 붙였다.

"최은택 감독님께서는 올 시즌이 끝나면 다시 한양대 교수로 돌아가기로 되어 있습니다. 그런데 시즌 중에 퇴진시키면 한양대로 돌아갈 체면이 서지 않게 됩니다. 제가 선수 훈련을 맡아 남은 경기를 치르겠지만 최 감독님의 감독직은 그대로 유지시켜 주셔야겠습니다."

이 전 감독은 이 대목에서 두 가지로 상황을 진단했다. 하나는 전반기 리그 우승으로 선수들이 긴장이 풀어진 나머지 느슨한 분위기가 팽배했던 것이고, 다른 하나는 강하면 부러진다는 것이었다.

"모든 일에는 강약의 조절이 요구됩니다. 계속 강하게만 나가면 언젠가는 문제가 나타나게 돼요. 운동선수들에게 흔히 피로골절이라는 게 생기는데, 강한 뼈도 작은 자극이 반복되면 아무런 외상도 없이 골절이 일어나는 거지요. 전반기 리그에는 강한 것이 통했고, 후반기에 이르러서는 그 후유증이 나타난 거예요."

그는 남은 여섯 경기의 지휘봉을 잡아 연거푸 승리를 일궈냈고, 후반기 우승팀인 럭키금성과의 최종전에서 승리해 그해 종합 우승을 차지했다. 정식 감독이 된 1987년에는 준우승을 했고 1988년에는 다시 정상에 올랐다. 1988년부터 1990년까지는 이탈리아 월드컵 대표팀 감독을 맡는 바람에 성적이 저조했으나 1992년에 마지막으로 우승을 시켜놓고 1993년 한양대 축구부 부장으로 자리를 옮겼다. 포항스틸러스가 달고 있는 별 다섯 가운데 셋이 그가 일구어놓은 것이다.

"지금이야 한국 선수들이 유럽·중동·미국 등지로 진출해 국위를 선양하고 개인적인 영달도 누리고 있지만, 내가 한창 선수로서 성가를 높이고 있었던 1970년대에는 그런 꿈을 꿀 수가 없었습니다. 1969년 양지팀에서 유럽을 순방하면서 그리스·독일·프랑스·스위스·오스트리아 팀들과 경기를 가졌는데, 독일에서 러브콜을 받았습니다. 포르투갈의 벤피카 팀에서도 제의가 있었는데, 당시에는 선수가 가고 싶다고 해서 갈 수 있는 상황이 아니었습니다. 운동선수가 외국 팀으로 가는 것은 조국에 대한 배신이라는 인식이 팽배해 있을 때였으니까요."

전남드래곤즈 상임고문을 끝으로 포스코를 떠난 뒤 지금까지 대한축구협회의 여러 직책을 맡아 축구인생을 살고 있지만, 마음은 항상 포스코에 있다고 했다.

"1973년에 포철 선수가 되었고 전남드래곤즈를 떠난 것이 2004년이었으니, 30년 세월을 포스코와 같이했습니다. 따라서 포스코는 나의 영원한 친정이지요. 기업이 운영하는 축구단은 만년 적자일 수밖에 없습니다. 하지만 포스코는 일찍부터 축구단을 사회 환원이라는 차원에서 운영했습니다. 이러한 기업이 있었기 때문에 2002년 월드컵을 유치하고, 4강에 올라 한국을 전 세계에 알릴 수 있었습니다. 이 자리를 빌어 포스코에 대한 축구인들의 고마운 마음을 꼭 전하고 싶습니다."

우재욱<시인·작가>

▶ 포스코는 축구가 스포츠를 넘어 지역사회의 화합과 국가 위상 제고에 크게 기여할 것이라고 판단, 1973년 4월 1일 실업축구단을 창단했다. 왼쪽부터 한홍기 감독, 박수일, 배기면, 김창일, 이영환, 이회택, 석효길, 최재모, 조성근, 안기헌, 김영진, 윤종범, 황종현, 최상철, 박문도 선수.

▶ 1977년 4월 육군과의 한일실업정기전 참가 대표팀 선발 결승전에서 볼을 두고 상대 선수와 치열한 몸싸움을 벌이고 있는 이회택 선수(왼쪽). 당시 포철은 육군에게 1무2패의 전적이 있었지만, 1점 앞선 상황에서 이회택의 헤딩슛으로 쐐기를 박고 패배 징크스를 깼다.

▶ 최은택 감독에 이어 1987년 포철 감독으로 임명된 이회택 감독은 개인기 위주의 공격형 축구로 관중들을 매료하고 과감한 투자와 변화를 감행했다. 1986년 프로축구 첫 패권을 쥐고 1987년 준우승을 거뒀던 포철은 1988년 다시 프로리그 정상에 올라 축구명가로서 입지를 굳건히 다졌다. 그해 이회택 감독은 K리그 감독상을 수상했다.

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